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Il y a trois ans, lorsque Carol Moffa a divorcé de son mari après, dit-elle, endurant beaucoup de «merde» au fil des ans, elle avait carrément peur. Moffa, maintenant âgée de 76 ans, était mariée depuis 52 ans, et l’idée de devoir recommencer sa vie était effrayante.
«J’ai pensé:« Que vais-je faire? », Se souvient Moffa, qui a vécu à Fredericksburg, en Virginie, pendant des décennies en tant que comptable, et partage maintenant un studio dans l’Upper East Side avec l’une de ses deux filles adultes. « Je pensais que j’étais dedans pour le long terme. »
Le divorce n’est plus seulement pour l’âge moyen. Des études montrent que le «divorce gris» – le divorce entre les personnes âgées et les personnes âgées – est de plus en plus courant. Selon un rapport du Pew Research Center de mars de cette année, le taux de divorce des personnes mariées aux États-Unis de 50 ans et plus est maintenant environ le double de ce qu’il était dans les années 1990. Et, selon les données du National Center for Health Statistics et du US Census Bureau, le taux de divorce pour les 65 ans et plus a triplé de 1990 à 2015. Les experts disent que la tendance est logique. Lorsque les aînés divorcent, cela a tendance à être moins acrimonieux et, avec les personnes vivant plus longtemps, ils ne veulent pas passer leurs années de retraite dans une union malheureuse.
«C’est certainement plus facile quand il n’y a pas d’enfants ou de problèmes de garde. C’est comme «Nous avons élevé nos enfants, nous avons fait notre argent, nous voulons être heureux maintenant» », explique Alyssa Eisner, avocate en droit matrimonial qui pratique depuis 17 ans et est basée à Forest Hills.
« Parfois, ils vivaient uniquement pour l’enfant ou un autre conjoint et pensaient: » C’est mon tour maintenant. « Soixante ou 70 ans n’est pas vieux de nos jours. »
«Ils se regardent et disent:« J’ai encore de bonnes années. Pourquoi devrais-je le passer avec quelqu’un que je n’aime pas ou même pas? »», Ajoute Rachel Sussman, spécialiste des relations à Union Square. «La retraite ne ressemble pas à la fin, elle ressemble au début. Si vous avez un partenaire qui ne veut pas partager cela avec vous, pourquoi resteriez-vous? «
C’est l’attitude de Geraldine Biordi, 62 ans, lorsque son mari de 21 ans a demandé le divorce. Alors qu’elle était aveuglée par sa demande, elle l’a finalement trouvée libératrice. «Dans la soixantaine, vous réalisez que la vie est finie», explique Biordi, dont le divorce a été finalisé en mars. « Ça ne dure pas éternellement: vous commencez à vous demander ce que je veux du reste de ma vie? »
«Ils se regardent et disent:« J’ai encore de bonnes années. Pourquoi devrais-je le dépenser avec quelqu’un que je n’aime pas ou même pas? « »
– Rachel Sussman, spécialiste des relations
C’était le deuxième divorce pour Biordi, qui a rompu avec son premier mari dans la vingtaine lorsqu’elle a eu une jeune fille. Cette fois a été moins difficile, dit-elle. « Celui-ci est beaucoup plus facile, même si ce mariage a été beaucoup plus long », explique la résidente de Douglaston, Queens, qui possède sa propre société immobilière. «La seule façon de survivre au divorce est de réaliser que vous êtes la seule personne à pouvoir vous rendre heureux. Vous ne pouvez pas compter sur une autre personne dans cette vie pour expliquer votre bonheur. »
Mais le divorce est toujours un divorce, et la séparation après des décennies a ses propres complications. « Tout d’un coup, vous êtes dans une maison de 4 000 pieds carrés par vous-même, la climatisation ne fonctionne pas, et depuis 20 ans, vous comptez sur ce type pour vous en occuper », explique Biordi. « C’est un gros ajustement. »
Moffa regrette de ne pas avoir quitté son mari plus tôt. « Si vous avez la cinquantaine, vous avez plus de temps pour vous repérer – vous pourrez gérer votre argent comme vous le souhaitez. Mais dans les années 70, ça fait peur – je dois regarder tout ce que je fais [financially], » elle dit. «J’aurais peut-être eu la chance de rencontrer quelqu’un. Face aux faits: j’ai 76 ans. Il n’y a rien autour de moi qui me plaît. «
Et le divorce plus tard dans la vie ne le rend pas toujours moins compliqué. L’une des filles de Moffa ne parle pas à l’ex-mari de sa mère, pour des raisons qu’elle ne veut pas aborder. Et les divorces gris scandaleux et très médiatisés ont récemment fait la une des journaux. Page Six a rapporté exclusivement que, en juillet dernier, après 58 ans de mariage, Linda Macklowe, 79 ans, avait demandé le divorce de son mari milliardaire promoteur immobilier, Harry Macklowe, également âgé de 79 ans, après avoir appris qu’il hébergeait sa maîtresse française dans un appartement moins mile de leur maison à l’hôtel Plaza. Et, en mai, Page Six a également rapporté que l’honcho de Pantone, âgé de 88 ans, Larry Herbert avait «dévasté» sa femme de 30 ans, Michele Herbert, 68 ans, quand il lui a soudainement dit qu’il voulait divorcer.
Quelle que soit votre tranche d’imposition, pour les personnes âgées qui envisagent de divorcer, il y a beaucoup à considérer – comme la stabilité financière et la recherche de compagnie à ce stade de la vie.
«Si vous êtes au milieu ou à la fin des années 60, ces gens peuvent penser qu’ils n’auront peut-être pas un autre coup», explique Sussman, qui dit à ses clients qu’il existe encore des possibilités de trouver l’amour. «Je leur rappelle qu’il y a d’autres personnes qui divorcent ou sont veuves.» L’expert met également en garde les couples contre le fait de jeter impétueusement l’éponge. « Si vous êtes dans la soixantaine et que vous souhaitez mettre fin à votre mariage, je dirais toujours que vous devez d’abord consulter. Si vous ne pouvez pas réparer quelque chose, au moins vous avez essayé. «
Pour ceux qui trouvent que le divorce est la meilleure option, Biordi a des mots d’encouragement.
«Vous devez continuer», dit-elle. «Vous êtes plus fort que vous ne le pensez. Vous pouvez le faire – à tout âge. «
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